Titta! Läsarna betalar för innehåll på webben

Några av tidningarna jag jobbar med - Barometern.se, BLT.se och SMP.se - har i ett par års tid låtit användarna betala för att få åtkomst till vissa delar av webbplatsen.
Den tiden är ett minne blott. Nu är det mesta åter gratis igen.

Ett misslyckande? Det får du gärna tycka. Under de här åren har jag fått bekräftat av läsarna att det är okej att ta betalt för innehåll på webben. Allt behöver inte vara gratis bara för att mediet heter Internet. Och det går att ta betalt för nyheter. Jag lovar.
När Gota Media nu öppnar större delen av sajterna handlar det först och främst om tekniska orsaker. Den nuvarande tekniska lösningen för att hantera betalningar och access till utvalda delar av sajten går helt enkelt inte att flytta med när vi framåt hösten byter teknisk plattform (läs Escenic). Med Escenic kommer en ny betalningslösning som vi inte hinner att implementera i det korta perspektivet. På lite längre sikt är det ingen vågad gissning att påstå att vissa saker hos oss åter kommer att kosta pengar.

Jag är ärlig när jag säger att våra tre tidningar på sin höjd fått ett möjligen två mejl i månaden från läsare som inte gillar att vi stängt artiklar som är äldre än ett dygn. Och jag kan inte minnas att någon under dessa år någonsin varit sur på oss för att vi tar betalt för E- respektive PDF-tidningen.
Barometern-OT, BLT och Smålandsposten har under den här perioden haft omkring 7-800 användare av betaltjänsterna per tidning och månad. Som jämförelse kan nämnas att Aftonbladet.se enligt senaste numret av tidningen Medievärlden (har inte kunnat hitta artikeln på deras webb) har närmare 100 000 personer som betalar 19 kronor per månad för Pluspaketet. Alla förstår att vi snackar småpengar när nätbetalningarna kommer ner på lokaltidningsnivå. Och det är väl egentligen här problemet ligger. Lokaltidningarna har för liten publik för att kunna bygga riktigt lönsamma innehållstjänster. Alternativt är webbtjänsterna för billiga.

Vi har testat ett par olika betalningsmodeller. Betalning mot faktura skapade för mycket administration. Valet föll i stället på SMS-betalningar och SMS-prenumerationer. Tekniskt sett en mycket smidig lösning. Kunden klarar sig på egen hand och vi lutar oss tillbaka och tar emot pengarna. Dilemmat med SMS-betalningar är storleken på betalningarna. Det finns tydligen en regel som innebär att SMS-betalningar inte får vara större än 50 kronor. Den gränsen måste höjas. Dessutom kan man diskutera om fördelningen av intäkten mellan SMS-operatören och innehållsleverantören är rimlig. Fortfarande tar telekomindustrin upp mot 30 procent av intäkten eller ännu mer.

Jag betalar gärna för bra och unikt innehåll. Vårt test under ett par år visar att jag inte är ensam. Betaltjänster på webben i all ära. Men lägg krutet på annonserna. Det är de som ska göra jobbet.